任何艾美耳球虫种类背后的主要发病机制是因为肠道内壁粘膜上皮内的快速增殖,导致炎症、肠道完整性破坏和出血,从而导致继发感染、发病和死亡。球虫病感染会导致子孢子在肠壁内快速增殖,这是破坏性的,导致上皮表面损伤,从而导致出血、微红色、橙色或粉红色粘稠渗出物以及粘蛋白产生过多。球虫引起的肠道损伤是 NE 的重要诱发因素,导致产气荚膜梭菌过度生长并产生毒素。这导致血清渗漏到肠道中,从而刺激粘液产生并为产气荚膜梭菌增殖提供更丰富的营养来源。此外,艾美耳球虫的直接入侵会损害屏障功能和免疫系统的鸡群。宿主对球虫感染和肠道损伤的粘液生成反应为 NE 的发生提供了有利条件。科利尔等人的一项研究观察到球虫病和NE联合感染早期鸡肠道中干扰素( IFN)-γ、白细胞介素(IL )-10和IL-4的表达增加。艾美球虫感染显示肠道粘蛋白RNA表达、杯状细胞数量和卵泡膜大小增加,这表明存在宿主肠道粘液生成反应。粘蛋白基因(例如MUC2)的调节增强球虫病感染期间的表达进一步充当产气荚膜梭菌生长的培养基。
小麦、黑麦、燕麦和大麦等谷物 含有较高水平的 NSP,如 β-葡聚糖和阿拉伯木聚糖,这会增加 NE 的患病率和严重程度。谷物中的 β-葡聚糖或阿拉伯木聚糖增加了肠道粘度,导致肠道消化消化时间延长、粘液产量增加以及营养物质消化率下降,从而使梭状芽胞杆菌得以增殖。粘液产量增加导致垫料潮湿,从而诱导球虫形成孢子仔猪中存在产气荚膜梭菌,从而增加了 NE 的易感性。一项体外研究表明,与消化的玉米日粮相比,消化的小麦和/或大麦中产气荚膜梭菌的增殖更高。
一项体外研究表明,与消化的玉米日粮相比,消化的小麦和/或大麦中产气荚膜梭菌的增殖更高。与以玉米为基础的其他饮食相比,以大麦和小麦为基础的饮食中 NE 发生率较高的机制是因为这些饮食中梭状芽胞杆菌的增殖较高。由于以小麦和大麦为主的饮食中食糜在肠道中的短暂时间较长,产气荚膜梭菌会发生增殖和生长,从而合成各种类型的毒素。这些毒素针对上皮细胞和细胞膜,导致肠道整体通透性增加。
高蛋白饮食也被认为是 NE 的另一个重要诱发因素。富含蛋白质的饮食会导致消化道中蛋白质浓度升高,从而成为微生物生长的底物。据报道,鱼粉和大豆浓缩蛋白用作蛋白质来源时,都会增加肉鸡中产气荚膜梭菌的数量。
应激,包括热应激或冷应激等环境应激源,疫苗接种、通风和饲养密度等管理以及其他疾病,在 NE 的发生中发挥着一定作用 。冷应激与梭状芽胞杆菌攻击的肉鸡中的病变产生有关。齐乌里斯等人报告称,当禽类暴露于冷应激时,盲肠产气荚膜梭菌数量显着增加,并出现严重的NE损伤。当鸡暴露在低温下时,免疫抑制发生,这会影响体液免疫和细胞免疫。当鸡处于寒冷应激下时,采食量会增加以补偿热量损失。这也将带来内部能量产生的变化,主要是通过产生活性氧化物质。在寒冷的月份,鸡舍内的通风较少,从而导致垫料中的氨含量和湿度增加,从而导致球菌和NE在垫料中增殖。热应激是家禽生产中另一个最重要的环境压力因素。血清皮质酮以及热休克蛋白的释放在长期热应激的鸡中,已被证明会导致产气荚膜梭菌数量增加。作者还报告说,热应激会降低乳杆菌和双歧杆菌的细菌数量。但会增加大肠菌群和梭菌属的数量。热应激与病原菌侵入肠上皮后肠道形态受损有关。一项对肉鸡长期热应激的研究报告了应激诱导的肠道炎症调节,特别是应激诱导的肠道多形核细胞浸润减少。这种炎症过程导致肠粘膜坏死灶,从而增加肠杯状细胞。肠上皮完整性的改变可能会扰乱微生物群稳态,导致肠炎。压力、热或冷也会引起肠道炎症,从而导致肠道免疫状态发生变化,从而诱导产气荚膜梭菌。这些损害了体液和细胞免疫,导致大量产气荚膜梭菌脱落到垫料上,从而影响鸡的肠道微生物群和整体生产性能。
放养密度是另一个管理因素,对 NE 的生产具有重要作用。人们发现,鸡的高饲养密度与盲肠中大量的产气荚膜梭菌有关,盲肠中较高的总病变评分就证明了这一点。与禽类饲养密度和免疫力相关的机制被描述为体液免疫系统受到损害,影响禽类产生抗生素和抵抗感染的能力。较高的密度还与垫料中氮和水分水平的增加有关,从而降低垫料质量并增加垫料中的细菌和球虫卵囊计数。该菌的细菌组成家禽粪便已被证明会导致鸡肠道微生物群发生变化。高饲养密度对NE的诱发作用是管理因素之一,进一步的研究可能有助于考虑该因素的详细机制。
病毒感染和针对马立克氏病、鸡传染性贫血和传染性法氏囊病等疾病的疫苗已被证明会引起免疫抑制,导致肠道免疫系统的更替,从而使肉鸡易患NE病。此外,传染性法氏囊病疫苗已被证明是诱发 NE 的诱发因素,疫苗补充剂量为中间剂量或高于推荐剂量的 10倍。法氏囊,与体液免疫相关的器官当感染性法氏囊病等病毒性疾病针对肉鸡时,会引起免疫抑制,从而导致大肠杆菌和产气荚膜梭菌等继发感染。该病毒影响针对法氏囊的淋巴细胞并抑制体液免疫。球虫病还会引起免疫抑制,导致胃肠道失衡,从而引起产气荚膜梭菌感染。详细信息已在上面的单独部分中描述。