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生命科学技术不等于孟山都 现实的前卫的生命科学技术进步已经领先到了这样的水准: 可以在蛾子身上植入电子设备,利用这种体积小,灵活,无处不在的昆虫来实现军事侦查目的。 可以利用纳米技术将菠菜变成探雷器——把纳米级微碳管植入菠菜的叶子,然后再由菠菜叶子吸收地雷等地下爆炸物中所含的硝基芳香剂。试验显示,这样的植物探测可以被用于国防目的,也可以监控公共空间,防止恐怖主义及类似活动。 可以利用转基因大肠杆菌制成灯泡——用转基因技术设计一种会发光的大肠杆菌,当细菌感受到来自微型微生物燃料电池的热应力时,灯泡就会点亮。 可以利用基因移植技术改变不良遗传,获得优良基因。例如,由来自美国纽约的新希望生殖中心的华裔医生张进和他的团队,利用纺锤体核移植技术,将母亲和捐献者卵子中的细胞核先移走,再将母亲卵细胞的核注入捐献者卵细胞中,用获得的新卵子与精子受精。利用这项新技术,张进团队在没有破坏胚胎的情况下,成功让一对约旦夫妇在墨西哥生下了一个健康男孩。经评估,目前该男孩身体状况良好,而此前这对夫妇的几个孩子都因遗传性脑病夭折。 可以利用转基因技术把抗盐的基因克隆出来转移到高产品种上去从而推广海水稻,推广一亿亩,每亩300公斤,将增收300亿公斤稻米。 可以利用转基因技术培育出能够节水15%—20%而产量不变的玉米,应用到严重缺水的国家,用处极大。 可以利用转基因技术培育抗病性能超强的农作物新品种,例如玉米螟虫会导致玉米严重减产,同时,被螟虫咬过的玉米在下雨后,很容易发生霉变,产生强致癌物黄曲霉素。黄曲霉素的毒性是氰化钾的5倍,会造成严重的食品安全问题。用转基因抗除草剂玉米种子种植玉米可大幅减少农药投入,既可以减少农业负担也有利于保护环境。 可以利用分子生物学技术达到有计划有目的控制改良肉鸡经济性状的目标。分子遗传学的发展和鸡基因组草图的绘制为研究控制重要经济性状基因奠定了基础。鸡是世界上第一个完成基因测序的农业动物。随着分子遗传学和基因组学的进展,全基因组选择技术的出现,使得肉鸡育种从群体水平进入分子水平。鸡的全基因组选择,将有益于发挥鸡的生产性能和食用要求的选择结果应用于种鸡的选择实践。 生命科学技术从来都是直面生命现实问题的,是极具现实感的科学,不是那种玄灵般的空洞的清谈推论,就是说,它不是无极八卦。它是直面现实解决现实问题的。 例如,转基因技术。农业部转基因生物安全委员会成员杨晓光说:中国政府对转基因的管理跟发达国家相比更严一些。中国要求有资质的第三方来提交安全报告,而不是像美国一样允许企业自提报告并重罚不诚信者;中国评价安全的必做实验比其他国家更多;尽管不含遗传物质和蛋白质,中国仍然要求转基因大豆油贴标识。 而对于推广转基因技术,杨晓光说:“无论个人或群体都应该发声。科学家本身应该发声;更重要的应该是科学家团体比如学会来集体发声。争论应该是在有事实基础上的争论,不然双方就不在一个频道上;另外应该加强风险交流。” 而诺贝尔生理学或医学奖得主大卫·巴尔的摩则指出:“基因疗法是一种非常强大的医疗手段,可以攻克人类重大疾病,特别是遗传缺陷造成的众多疾病,具有广阔的应用前景。可以说,基于基因的治疗手段将改变未来世界。”他表示:“对任何技术进步的法律禁令都是有问题的,这意味着,我们不能帮助那些需要帮助的人。我不认为这类技术存在什么道德伦理问题,可能因为它是全新的,所以有些墨守成规的人不愿正视它,这不利于推进科技进步和法律完善。” 由此,笔者想到,科学的预言、科学的预见、科学的发展观是对于未来充满信心,而不是穷途末路般的悲观失望;也不是对未来杞人忧天般的恐惧、疑虑、惶惶不可终日;更没有必要杯弓蛇影、含沙射影般的联想引申株连。 例如,有人把转基因技术与孟山都相提并列,认为转基因就是孟山都,孟山都就是转基因。这也太抬举它孟山都了!生命科学技术是人类共用的,不会是它孟山都独霸,不能因为孟山都利用生命科学技术犯下过罪行,就否定生命科学技术本身,这是两码事。 越南战争期间,为防止北越共产党游击队通过“胡志明小道”向越南南方渗透,美国共向越南喷洒了7200万升由孟山都、陶氏化学和杜邦化学公司等生产的落叶剂。大有毁灭越南丛林,灭绝越共粮食来源之势。在喷洒落叶剂的地方,约有5万儿童生下来就是吓人的畸形儿。1984年,经过漫长而艰辛的诉讼,孟山都、陶氏化学等落叶剂制造商向一个美军老兵基金会支付了1.8亿美元,以补偿他们受到的落叶剂的伤害。但是这些公司拒绝认罪,对遭受落叶剂毒害的越南人,则一个子儿也不付。 孟山都可恨,但转基因技术不等于孟山都,越战期间的落叶剂也不是当今意义上的转基因技术产品。像越战时的这样的罪行,是发生于公理、信息、技术、对抗和防范措施、综合国力不对等的国际环境下的,美国是以霸权主义的优势地位横行霸道的。现在不同了,二战后形成的两大阵营的冷战早已结束,国际环境,国际贸易、全球经济一体化的演变,人类社会的公理意识,公平意识,人权意识,科技意识,学术交流意识都空前提高了,特别是我们大中华的崛起;还有素有战斗民族之称的俄罗斯的在国际博弈中的不服输——凭借其巨大的工业实力和先进科技与西方列强的围堵斗智斗勇;再加上发展中大国如印度、巴西等国的综合实力日益增强;先进科学技术早已不再为美国人独霸;孟山都是没有资格与转基因技术划等号的。 从1961年到1971年,美国在越南喷洒了10年落叶剂,但在各国尤其是美国的有良知的科学家、新闻记者、联合国组织、越战老兵、反战民众的大规模抗议压力下,不得不终止喷洒;最终还不得不和北越签署巴黎协定灰溜溜的退出越战。越南呢,照样绿树成荫,枝繁叶茂,人口由1971年的4300万增多到如今的9050万,据越南官方的预测,到2020年,越南人口肯定会过亿。 笔者又想到,对转基因玉米等,大可不必谈转色变。现代人类的良知与智慧足以能够分清利害关系,现代高科技也足以抵御对转基因技术的非理性滥用。人是高科技的主人,而不是相反。
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