什么是应激，如何认识它？

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在家禽生产管理上，我们经常能听到耳熟能详的一个词“应激”，那么“应激”是什么呢？“应激”常用来表示当鸡群遇到外界不良刺激时表现出的各种异常现象。应激的表现可能有数百种至数千种，应激可致鸡的抵抗力和免疫力下降，这往往与应激的多少和强度有关。使鸡感到不适的刺激统归为应激。应激是鸡对外界刺激的一种应答。导致应激的因素大致可分为心理性的和生理性的。
一、 心理性应激
虽然心理性应激因素看来并不多，但其影响神经系统，所以是很重要的，如突然的惊吓（异常的声响、光线、甚至不同颜色的服装……）在鸡体内造成一连串的不良反应，使鸡处在紧张、恐惧状态，表现惊群等，这些都属于心理性应激。
二、 生理性应激
虽然心理性应激因素对人是最重要的，但在鸡则以生理性应激因素最为常见。高的产蛋率和肉鸡的快速生长都可以说是一种致应激因素，所以在这段期间，要尽量减少其它的应激，避免多种应激因素累加而变为强的致应激因素。在生产中，更好的鸡舍环境卫生、规范的操作、营养以及遗传上的改进都可以减少应激。
三、 应激的原因
一个物种能够生存，它本身就具备很强的抗应激能力，但不同动物的抗应激能力是有差异的或是有区别的。当鸡在自然条件下生长的时候，鸡的抗应激能力较强。但鸡是天生的神经质的动物，胆小，喜欢群居，对外界的刺激比较敏感，所以在生产实践中，要有意识地训练鸡群适应生产环境和日常操作程序。同时，根据鸡的行为特点，尽量避免致应激因素的出现。
应激是鸡对它所察觉到的威胁式“挑战”的应答。当应激突如其来而强度较大时，血液中皮质固酮即迅速增加，但其作用时间短而且体内无处村，所以几分钟就恢复正常水平，但是连续性的应激因素会产生持久性的应激，因为激素一再分泌，从而使皮质固酮保持着高水平。
短期的致应激因素有：天气骤热或骤冷，设备变幻，更改操作程序，停电，照明时间改变，缺水，免疫注射……
长期的致应激因素有：陈旧鸡舍，环境卫生差，光线不足，设备简陋，氨气浓度大……当然，疾病是最大的应激。
一切环境的致应激因素都会使血液中的皮质固酮水平增高，并降低鸡群的生产效率。只要环境中存在着致应激因素，则必将导致鸡群应激。及早消除这些致应激因素将是鸡群生产健康、稳定。
营养应激在生产中也常常发生，严格地说它属于生理性应激。如何保证饲料的全价，品质优良，对于提高鸡群的生产水平至关重要。
疫苗接种应选择在其他应激比较小的时候进行。当然如遇紧急接种是则另当别论了。我们的工作原则是：两害相遇取其轻，两利相遇取其重。
明白了，认识了应激，下一步就要在千变万化的鸡群生产管理中，认真对待它，要提前计划，未雨绸缪，减少减轻或避免应激，从而减少损失