肥育是指肉用畜禽在屠宰之前的较短时间内，采用较高水平的营养，使之囤积脂肪，以提高屠宰率和胴体品质。可见，肥育是肉用畜禽生产过程中的最后一个环节。肥育的方式可以分为幼年肥育和成年肥育。随着人民生活水平不断提高和贸易出口的需要，现代肉用畜禽的生产主要采用幼年肥育。对于淘汰的种用和乳用家畜则采用成年肥育。

1.肥育过程中畜禽体成分的变化规律  幼年肥育包括生长发育和脂肪沉积两个过程，即在生长发育的过程中，伴随着脂肪沉积。前期以沉积蛋白质为主，蛋白质、水分和矿物质所占比例较大，脂肪比例较小。后期以沉积脂肪为主，蛋白质、水分与矿物质所占比例逐渐减小，脂肪比例逐渐增大。因此，随畜禽年龄增长，单位增重的能值越来越高。幼年肥育所沉积的脂肪主要贮积在腹腔、皮下和肌肉间隙。一般以腹腔中沉积的脂肪最多也最早，皮下次之，肌肉间隙沉积的脂肪最少也最晚。成年肥育以沉积脂肪为主，蛋白质沉积很少。成年家畜肥育所沉积的脂肪，主要贮积在皮下组织、腹腔和肌肉组织中。

2.肥育家畜的营养需要

(1)能量需要  幼年肥育家畜因体成分中水分和蛋白质较多，脂肪少，含能量低，因而，用于增重所需要的能量相对较少。成年肥育家畜或幼年肥育家畜的后期，由于增重中水分和蛋白质较少，脂肪含量显著增加，含能量亦明显提高，因此，所需要的能量也多。

畜禽肥育的能量需要是根据某一阶段增重的数量和每千克增重的热能值估计的。研究表明，反刍动物代谢能用于肥育的效率为50%～60%，消化能转化为代谢能的利用率为82%。猪分别为68%和96%。

(2)蛋白质需要  幼年畜禽育肥是生长和育肥同时进行。前期体蛋白质沉积相对较多，后期相对较少，因此前期的蛋白质需要应高于后期。一般来说，幼年畜禽育肥蛋白质的需要量应在维持的基础上增加1倍。成年育肥畜禽蛋白质沉积少，对蛋白质的需要主要是满足机体正常代谢和维持食欲，因此，成年育肥的畜禽，蛋白质需要量略高于维持需要。

(3)矿物质和维生素需要  对矿物质和维生素，幼年育肥的畜禽可以按照生长畜禽的需要量供给，成年畜禽可按维持需要量供给。