家禽将饲料转化为食用产品的速度快、效率高,对环境的影响相对其他家畜较小。家禽日粮中至少需要38种营养物质,且浓度要适当、均衡。美国国家研究委员会(National Research Council, NRC)1994年出版的《家禽营养需求》(Nutrient Requirements of Poultry)中公布的最新营养需求量应被视为家禽的最低营养需要量。目前,该书的修订版正在编写中。这些需求值是在对已发表的数据进行广泛审查后,通过实验确定的水平得出的。用于确定特定营养物质需求的标准主要与生产(如生长、饲料效率、产蛋量)、预防缺乏症以及家禽产品的品质相关。