禽大肠杆菌病是由不同血清型的大肠埃希氏杆菌所引起的一系列疾病的总称。它包括大肠杆菌性败血症、死胎、初生雏腹膜炎及脐带炎、全眼球炎、气囊炎、心包炎、关节炎及滑膜炎、腹膜炎及输卵管炎、出血性肠炎、大肠杆菌性肉芽肿、肿头综合症等十几种表现形式。
大肠杆菌是一种革兰氏阴性菌，普遍存在于动物和禽类的肠道中，其中大多数不是致病性的，属于肠道正常的栖居菌，但少数能引起肠道外感染而导致本病的发生。常见的治病菌株有O2、O78、O1、O35和O36等血清型。有些菌株毒力很强，能抵抗吞噬细胞吞噬作用和血清抗体的杀灭作用，并能吸附于呼吸道上皮。也有一部分属条件致病菌，机体抵抗力强时不致病，在应激情况下就出现其致病性。鸡鸭鹅等家禽均可感染大肠杆菌。其传播有三种：1、母源性种蛋带菌，垂直传给下一代雏鸡；2、种蛋本来不带菌，但蛋壳上所粘的粪便等污染物带菌，在种蛋保存或孵化期侵入蛋的内部；3、接触传染，大肠杆菌从消化道、呼吸道、肛门以及皮肤创伤等门户都能入侵，饲料、饮水、垫草、空气等都是主要传播媒介。
临床症状及病例变化：
1、    大肠杆菌性败血症：本病多发生于2~6周龄的肉鸡、肉鸭。病禽食欲下降、精神萎顿，离群、缩颈、嗜眠，两眼和鼻孔处常附粘性分泌物，有的病鸭排灰绿色粪便，呼吸困难。肉鸡发出“咕咕”的声音和张口呼吸，结膜发炎，鸡冠暗紫；肉鸭发生甩鼻现象。病理变化主要表现纤维素性肝周炎和心包炎，肝脏肿大，浆膜表面有黄色纤维素性渗出物。严重的病例肝被一层纤维膜包裹，有的病例肝脏有大小不等的白色坏死斑，严重的心肌粘连，脾脏充血肿胀，可见小坏死点。
2、    死胎、初生雏腹膜炎及脐带炎：禽蛋受大肠杆菌污染后，多数坯胎在孵化后期或出壳前死亡，勉强出壳的雏鸡活力也差。有些感染的雏鸡卵黄吸收不良，易发生脐带炎，排白色泥土状下痢便，腹部膨胀，多在出壳后2~3天死亡，5~6日龄后死亡减少或停止。有的肝脏肿大，有时可见散在的淡黄色坏死灶，肝包膜略有增厚。
3、    气囊炎：本病通常是一种继发性感染。当鸡群感染慢性呼吸道病、传染性支气管炎、新城疫时，对大肠杆菌的易感性增高，如吸入含有大肠杆菌的灰尘就很容易继发本病。病鸡食欲减退，并逐渐消瘦，一般表现为明显的呼吸嗓音、咳嗽和呼吸困难，并发异常音。病理变化为胸腹等气囊壁增厚，不透明，灰黄色，囊腔内有数量不等的纤维素或干酪样渗出物。
4、    心包炎：大肠杆菌发生败血症时发生心包炎，常伴发心肌炎，新包膜肥厚、浑浊，心外膜水肿，新包囊内充满淡黄色纤维素性渗出物，严重的心包炎和心肌粘连。
5、    全眼球炎：本病一般发生于大肠杆菌败血症的后期，少数鸡的眼球由大肠杆菌侵入而引起炎症，多数是单眼发炎，也有双眼发炎的，多发于鸡舍内空气污浊，多感染日龄较大的幼鸡。表现为眼皮肿胀，不能睁眼，眼内蓄积脓性渗出物。剖检时可见心、肝、脾等器官有大肠杆菌败血症样病变。
6、    坠卵性腹膜炎及输卵管炎：产蛋鸡腹气囊受大肠杆菌侵袭后，多发生腹膜炎，进一步发展为输卵管堵塞，排出的卵落入腹腔。另外，大肠杆菌也可由泄殖腔侵入，到达输卵管上部引起输卵管炎。
7、    关节炎及滑膜炎：病鸡陂行或卧地不起。关节液浑浊，腔内有时出现脓性或干酪样物，内脏变化不明显。
8、    出血性肠炎：主要病变为肠粘膜出血、溃疡，严重时在浆膜面即可见到密集的小出血点。病鸡除肠出血外，在肌肉皮下结缔组织、心肌及肝脏多有出血，甲状腺及腹腺肿大出血。
9、    肿头综合症：表现为眼周围、头部、颌下、肉垂及颈部上2/3水肿，病鸡喷嚏，并发出咯咯声。剖检可见头部、眼部、下颌及颈部皮下黄色胶样渗出。
10、    大肠杆菌性肉芽肿：常见的一种病型，病禽外表无明显的症状，在小肠、盲肠、肠系膜及肝心肌等部位出现结节状灰白色至黄白色肉芽肿，死亡率可达50%以上。