二．初生雏鸡消化器官容积小发育快
    初生雏鸡消化道容积小(尤其是胃)，肌胃研磨力弱，消化道又缺乏某些消化酶，消化力差。但初生雏鸡消化器官发育快，各器官的相对重量达到峰值的时间：肌胃为4-5日龄，胰脏为9日龄，小肠为7日龄。成鸡消化道全长(从喙角至泄殖腔)210cm，雏鸡20日龄消化道全长达到85cm，为成鸡的40．5％。在20日龄以内，十二指肠长度增长最快，已达12cm，为成鸡(20cm)的60％。盲肠长度增长最慢，仅为成鸡的28．57％，回肠和空肠长度已达49cm，为成鸡(120cm)的40．8％。
    如鸡从小就饲喂磨得很细，缺乏粗纤维和砂石的饲料，肌胃振幅小，收缩力弱，肌胃发育不良，体积小，肌胃腔容积小，使饲料停留于腺胃中，导致腺胃扩张。如误食大量粗纤维或砂石，又可导致肌胃阻塞。因此，雏鸡饲料应有一定粗纤维，但不能过多。
三．初生雏鸡消化道菌群结构尚未定型
禽类肠道某些区域的一些微生物菌数每克粪便可超过1000亿个，菌群主要有两类：一类是嗜酸性乳酸杆菌，另一类是游离于肠腔的细菌群，如乳酸杆菌成为鸡消化道的优势群体，一些病原菌很难在消化道内定植和增殖。据报道，雏鸡出生后48-60小时，嗉囊、十二指肠中乳酸杆菌急增成为优势菌群，而小肠中段和盲肠较低，7日龄后，乳酸杆菌在整个小肠形成优势，到16日龄形成菌群平衡。盲肠从16-25日龄形成菌群优势，达到菌群平衡。
    乳酸杆菌产生的乳酸及其它代谢产物能降低胃肠pH值，抑制肠道病原微生物的增殖，改善鸡体内环境，提高饲料转化率。用乳酸杆菌制剂(如乳酶生等)治疗因菌群失调引起的各种下痢有良好效果。
    微生物及其它代谢产物对雏鸡消化道长度没有什么影响，但能使肠壁厚度增加，更多的固有膜伸延到肠绒毛中央，淋巴组织增加，肠粘膜和粘膜下层的网状内皮细胞数量增加，从而增强肠粘膜抗感染能力和免疫应答力。
    因此，严禁滥用抗生素，采用微生态制剂，保持雏鸡消化道正常菌群结构，有利于雏鸡正常生长发育。
    四．酶系统发育不充分
    初生雏鸡的小肠淀粉酶、胰蛋白酶、胰脂肪酶和糜蛋白酶分泌较少。5日龄后，小肠淀粉酶和胰蛋白酶方能达到较高水平。鸡的消化道无纤维酶，故雏鸡不能消化利用纤维素。