揭开羽毛背后的秘密：家禽行为、福利与遗传力
建立良好羽毛覆盖选择的关联
Making the link to select for a good feather cover
良好的羽毛覆盖对于家禽的健康与福利、生产性能以及饲料转化率至关重要。
羽毛丰满的家禽能更好地调节体温，羽毛还可直接保护皮肤。
通常情况下，随着家禽年龄的增长，其羽毛状况会逐渐恶化。
由于良好的羽毛覆盖对于动物福利标准和家禽的经济效益都十分重要，我们已在 Hendrix Genetics 蛋鸡育种项目中纳入羽毛性状的选择指标。
羽毛脱落可能由多种问题引起；然而，羽毛脱落部位可以提示潜在的原因。
我们将羽毛覆盖视为一种社会性状，因为羽毛脱落与社会行为之间存在明确关联。
这种关系不仅体现在有害啄羽行为上，也与应激相关。
性情紧张或易受惊的家禽更容易互相跳跃、踩踏，从而损伤自己和同伴的羽毛。
FeatherWel 将“有害啄羽”作为总称，涵盖了一系列行为：轻度啄羽、严重啄羽及同类相食性啄羽。
轻度啄羽是指对羽毛末端的轻轻啄击，通常不会造成明显损伤。
然而，这种行为可能表明实施该行为的家禽存在福利问题，并可能发展为更严重的啄羽行为。
检测啄羽问题的一种方法是观察地面上羽毛的数量。
如果几乎看不到羽毛，这可能意味着家禽正在互相啄食羽毛。
家禽之间表现出的攻击性行为，其动机和原因与有害啄羽并不相同。
因此，我们分别对头部/颈部区域和背部区域的羽毛脱落进行评分。
背部羽毛脱落通常提示有害啄羽，而攻击性啄羽则多发生在头部和颈部。
导致啄羽行为的原因是多方面的，包括品种、营养失衡、饲养环境问题、空间利用不充分以及育雏条件等。
对于所有经过实地测试的家禽，我们在两个时间点对羽毛状况进行评分。
第一次评分是在产蛋高峰末期（40 周龄），此时家禽的生理负荷最大。
第二次评分是在 70 周龄时进行。
记录羽毛评分的目的是观察不同家系之间是否存在差异，并比较商业品系与试验品系之间的不同。
由于我们每年平均测试约 35 万只家禽，因此采用相对简化的评分方法以确保可行性。
为符合行业标准，我们采用了国际公认的 AssureWel 羽毛评分法。
我们对每只家禽进行单独评分，并按照 AssureWel 的标准应用以下分值：
0 = 无或极轻微的羽毛脱落
无裸露皮肤，无或轻度磨损，仅少数羽毛缺失
1 = 轻度羽毛脱落
中度磨损、羽毛损坏，或有两根以上相邻羽毛缺失，裸露皮肤最大尺寸 < 5 cm
2 = 中度/重度羽毛脱落
裸露皮肤最大尺寸 ≥ 5 cm
根据目前收集的羽毛评分数据，我们计算了颈部和背部区域的遗传力。
结果显示，不同遗传系及不同部位的遗传力范围在 0.08–0.2 之间。
与产蛋量和蛋品质性状相比，该遗传力较低，但与其他社会性状的遗传力一致。
这意味着羽毛覆盖质量的遗传改良速度无法像产蛋性状那样迅速，但我们可以通过持续选择逐步改善这些性状。
表 1：2017.2.3 复测试验中 70 周龄羽毛评分
表 2：相同杂交组合父鸡子代羽毛评分差异
我们还与瓦赫宁根大学（Wageningen University）合作，寻找与导致啄羽等社会行为相关的直接与间接遗传效应基因。
使用来自 Hendrix Genetics 的品种并在自有农场中进行研究，逐一估计单核苷酸多态性（SNP）对直接和间接效应的影响。
结果显示，一个位于 GABA 受体基因附近的 SNP 与生存时间的直接和间接遗传效应有关。
这是首批研究蛋鸡社会性状遗传结构的大型研究之一。
我们将继续研究基因组学如何帮助解决这一问题，以提升动物福利。
通过将不同的羽毛性状纳入育种计划，我们能够选择出更强健、性情温顺、羽毛覆盖更持久的家禽。
由于动物健康始终是我们的首要任务，Hendrix Genetics 蛋鸡育种项目将继续在注重福利的环境中，选育高产、健康的家禽。
注：本文引自Hendrix Genetics汉德柯斯，原文作者兽医Teun van de Braak
来源：poultry times
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