生物燃料——家禽废弃物再利用的替代性选择
在家禽屠宰场内，加工者一般先将废弃物收集并储存于一辆拖车上，现场不进行任何加工提炼。车满后，这些下脚料则会被运往炼油厂。但在上述过程中，加工商们不得不面对的问题是，这些内脏自从离开家禽机体的那一刻起即开始分解变质。因为在高温条件下，家禽的肠道组织很不稳定，腐烂迅速，这不仅会导致病原菌和腐生菌大量滋生，而且会影响废弃物的质量和下一步利用。另外，由于含水量较高，家禽废弃物的运输成本非常昂贵。而炼油厂距离屠宰场一般又较远，可能有数百英里。再者，油脂提炼过程并不利于保证所回收的蛋白和脂肪质量。
油脂提炼的替代选择
1990年，作者所在的研究小组对以下问题产生了浓厚兴趣：第一，家禽废弃物在屠宰场是否可以稳定下来？如可以稳定，则病原菌和腐生菌就不会再生长；第二，在不加热熬炼的前提下，人们是否能从家禽废弃物中提炼出颇有价值的副产品？我们所研究和探讨的方法之一就是发酵。
研究小组首先从当地一家屠宰场内收集到了肠子、头、爪子等家禽废弃物，然后研碎，接着向这些废弃物中添加发酵底物。在本项研究中，研究者所用底物为右旋葡萄糖。当然，也有许多成本更低廉、极具潜力的底物可供使用，如乳清。
添加碳水化合物源后，研究小组再向其中加入一种用于家畜青贮饲料发酵的细菌培养物。结果是，这些家禽废弃物在98.6F条件下发酵48小时后，产生了一种与酸奶稠度类似的液体混合物。研究者采集这种液体进行分析，测定出了其对家禽的营养价值。
发酵平抑混合物
尽管家禽废弃物中的鸡脚不含脂肪，但按照上述过程发酵过的家禽废弃物中依然可含有约19.1%的脂肪。而由于美国很多厂家目前都对外输出鸡爪，不会把其放入废弃物中。所以，研究者认为，如果去掉实验中的鸡脚，发酵废弃物的脂肪含量将达到22%-25%。
另外，研究还证实，对发酵废弃物进行离心操作是提取脂肪的一种有效方法。借助此方法，脂肪不但可以很轻松地从发酵液上方倒出，而且由此形成的脂肪层清澈透亮。随后对这些倾析脂肪进行的分析表明，其质量上乘。
在后续研究中，研究小组对发酵废弃物和新鲜废弃物进行了比较评估，以测定多种细菌的水平变化。结果显示，发酵120个小时后，废弃物完全稳定了下来，甚至未在其中检测到沙门氏菌、气单胞菌或粪便指示菌。
高质量的脂肪源
所有这些研究都进行并发表于15年前，但这些发现的重要意义直至去年夏天油价暴涨之后才得以展现。研究小组之前所作的研究曾经证实，应用一套普通的碾磨、发酵和离心系统既可以从家禽废弃物中提取18-25%的脂肪。
根据研究者所掌握的资料测算，一个肉鸡屠宰场利用废弃物每天可生产1万多加仑脂肪。同时，利用容器浮选池还可生产1000加仑脂肪，而这依靠的都是一些操作方便、简单易行的加工工艺——占用空间少，劳动力需求低。并且，由于这些脂肪品质优良，还可以再次转化为生物燃料用于肉鸡生产环节和运输卡车。
例如，一家典型的大型加工商每月大约需要使用3.6万加仑柴油，通过上述家禽废弃物处理方式可以很容易就满足这一要求，从而令加工商摆脱高昂的燃料成本苦恼。根据实验小组以往的研究和经验，该项目成功的可能性极高。
纵观全球市场，尽管最近油价有所回落，但大众对生物燃料的兴趣不减。就家禽废弃物的发酵工艺而言，虽然存在某些悬而不决的问题，但希望这里介绍的这一加工过程还是能为家禽企业的传统炼油方式提供一种替代性选择。 好想法必定有好作为， :P:P :victory::victory::victory:
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