植物乳酸菌黏附和免疫调节作用之间的关系
植物乳酸菌在肠道黏附是其定植进而最大程度发挥功效的基础。通过黏附作用，机体增加了其与植物乳酸菌相互交流深度。目前普遍认为植物乳酸菌的黏附性是决定其免疫调节活性的重要因素之一。黏附性强的植物乳酸杆菌能延长与宿主相互作用的时间，从而更好地增强机体的免疫应答。植物乳酸菌的黏附性除与菌株相关外，还受宿主年龄的显著影响。老年人由于肠道粘膜形态发生变化，上皮细胞受体表达有所减少，故其体内黏附的益生菌数量也有所减少，造成老年人体质虚弱。
也有人对高黏附性植物乳酸菌的安全性提出担忧，但从现有研究看，只要菌株本身是安全的，再明确使用人群，则高黏附性植物乳酸菌至今并未发现其有害的一面。总结当前的文献，黏附可以从下述四个方面提高益生菌的免疫调节活性。
一是植物乳酸菌含有许多活性分子，或着是菌体表面的蛋白和糖类物质，或者是其代谢物，这些活性分子均对机体产生一定的免疫调节活性。黏附后的植物乳酸菌可以持续地发挥这种调节活性。另外，植物乳酸菌和肠道上皮细胞的黏附还可促进抗炎性细胞因子和分泌型抗体的产生。
二是肠道上皮细胞受到植物乳酸菌的影响后，相应的信号会转递给其下面的一些免疫细胞，进而影响整个粘膜免疫系统的功能。
三是树突状细胞（DC细胞）是抗原提呈能力最强的抗原提呈细胞（APC）。通过将突触延长至肠腔内，上皮细胞层的DC就可以捕获肠腔中的抗原，并把它提呈给邻近淋巴结组织中的初始T细胞。所以只有黏附的植物乳酸菌才能增加与DC细胞相互使用的强度，这对提高肠道内稳态结构具有重要意义。
四是派氏小结（PP）是粘膜免疫系统中重要的外周免疫器官，其功能是进行采样和选择性地从肠腔转运抗原至上皮细胞。转运的方式是通过一种特殊类型高度凹陷M细胞来实现的。这类细胞可以将肠腔中的信息传递给下层的APC，进而引起免疫应答。所以，从M细胞的作用方式来看，需要益生性乳酸菌与肠粘膜黏附。
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