肉鸡选择性育种的福利问题
肉鸡育种往往是通过加速鸡的生长而减少其饲料消耗，尽管育种公司在遗传特性选择上也考虑健康问题，但是生长快慢总是在育种中首先考虑的要素，然后是几个其他的经济指标，比如，料肉比和出肉率。高生产性与其他遗传特性相互联系，有可能损害肉鸡的福利。
肉鸡育种已经取得空前成功，1925年肉鸡长到1.1千克需要16周，而现在有的品种长到2.5千克，只需要不到7周。7日增重从25克增加到100克，几乎增加了300%。生长性能的变化引起了一系列的负面效应，损害了肉鸡福利。快速增长和体重增加导致腿部疾病，包括骨骼畸形、跛行、软骨发育不良和肌腱断裂，也导致了一些代谢疾病，比如腹水和猝死综合症。快速生长的肉鸡免疫系统减弱，容易感染其他疾病。目前肉鸡的体重与肉鸡腿部疾病、心血管疾病及免疫系统的关系越来越受到养殖者与学者的关注。
1骨骼系统疾病
在当前肉鸡养殖业，骨骼系统疾病非常普遍。在雏鸡时期，肌肉的生长速度超过了骨骼的生长速度，压迫了骨骼、关节和韧带，导致骨骼系统疾病，使肉鸡发生腿部畸形和跛行。有研究显示26%~30%的肉鸡存在步态异常进而影响到其行走能力，并且这种跛行使肉鸡感到疼痛。如果跛行影响了肉鸡的饮食，则会导致肉鸡死亡，大约1%的肉鸡因为腿部问题死亡或淘汰。腿部问题常见弓形腿和八字腿，据估计正常鸡群中，大约0.5%~2%的肉鸡有腿部缺陷，而问题鸡群中5%~25%的雄性肉鸡有此缺陷。腿部缺陷一般在鸡长到5周才会出现，而现在1~4周就会出现。随着体重增加，腿部缺陷会导致雏鸡锰缺乏症和自发性骨折。受到中重度影响的鸡，会发生行走困难，甚至跛行喜欢成坐姿。更严重者不能起立而坐在其腿关节上。从而不能靠近饲料和饮水。软骨发育不良是另外一种腿部问题原因。胫骨末端拉长变弱，随着肉鸡生长骨骼向后弯曲，这导致骨疽、自发性骨折和严重跛行甚至不能站立。软骨发育不良的肉鸡也不能站立，坐在其腿关节上不能靠近饲料和饮水。对软骨发育不良的流行情况存在不同认识，研究表明极端情况下软骨发育不良的发生率在30%~40%，尤其是公鸡群。Aviagen公司的数据显示该病的发生率从1999年的8%下降到了2005年2%。然而2001年和2003年的研究报告显示白羽肉鸡软骨发育不良的流行率达到57%，可能是由于白羽肉鸡软骨发育不良相对其他家禽更容易发生。
腿后肌腱断裂是大体重肉鸡常见问题。快速增长使肌腱承重过大。一条腿受到影响，过重的体重会施加到另一条腿，失血导致腿变色。肌腱断裂使鸡处于虚弱和疼痛状态。6周龄的肉鸡因为其庞大的体重，已经不能站立，所以它们大约有76%~86%是躺卧状态，再加上恶劣的养殖条件，长期静卧增加了接触性皮炎的发生概率。
2代谢紊乱
肉鸡体重增加也可能引起猝死综合症。猝死综合症是由节律障碍引起心血管崩溃，常见症状为雏鸡突然抽搐，拍打双翅，突然死亡，大约1%~4%的肉鸡死于此症状。典型剖检症状包括腹部液体增多、心脏松弛增大、肝脏萎缩和心力衰竭。腹水的发生是因为快速生长的肉鸡没有足够的心肺容量将氧气运至机体四周，新陈代谢加快需要更多氧气，而通过肺部的血流量相对不足，加重了心脏的负担是肉鸡上市前死亡的主要原因。 人工选择育种过程中，出于经济因素考虑，尽可能增加其生产性能，而代价是面临其他一些压力。过于强调生产性能的遗传选择，比如说快速生长能力，对免疫系统产生了消极影响，损害肉鸡产生抗体的能力，降低了肉鸡抗病能力。
3种鸡的影响
以美国为例，2007年全美5600万只种鸡，生产大约9亿只商品肉鸡，这些种鸡有相同遗传倾向性，它们的后代生长迅速、跛行和有心脏疾病。如果这些种鸡也像肉鸡一样不限食，它们会繁殖紊乱并且产生健康问题，不到一半的种鸡寿命能超过一年。为了增加种鸡的生产性能，种鸡每天只给很少饲料，大概只有它们随意采食的五分之一，体重不到随意采食的一半，有时为了降低湿度，饮水也受到限制。 体重增加的选择性育种往往伴随着食欲的增加，限制肉鸡饲喂产生压力，表现出长期饥饿、营养不良和某些营养物质缺乏。结果，这些种鸡表现出伤害性互啄增加，和其他压力诱导的行为，比如，重复啄食和踱步。种鸡饲养16个月，这个时间要比肉鸡6~7周要长，即使限制饲喂，这些种鸡也易受骨骼系统疾病的困扰。研究发现，92%种公鸡有骨盆损伤，85%有完全或部分韧带或肌腱断裂，54%在一个或多个位置肌腱或韧带机能不足，16%股骨头分离。40%~47%的种公鸡因为跛行或不育被处死，63%~83%的淘汰种公鸡具有肌肉骨骼病变。现在已经能够选用携带矮小隐性基因的种母鸡品种而降低限制饲喂水平。但是这个方法并没有明显改善种公鸡及其后代的福利。
4改善快速生长肉鸡的福利
通过改变肉鸡的生长环境和饮食可以减缓其生长，改善福利。通过调整人工光照制度可以降低其生长速率，调整饲料配方可以防止某些机能紊乱，当它们有了足够光照之后，在黑暗中鸡群停止进食；因此，雏鸡时期，更长时间黑暗能减缓生长，降低腿部疾病、猝死综合症和死亡率。然而，快速生长带来的问题主要是遗传根源问题，因此还要从遗传根源解决。骨骼疾病的发生率在生长缓慢的肉鸡品种中明显小得多。在法国，用生长更缓慢的ISA657种鸡生产法国红标鸡已有40年历史，而红标鸡在法国肉食鸡市场占主导地位，这种鸡的饲养周期是12周，相比于其他国家的48天甚至更短饲养周期的肉鸡，更少受到腿部及其他疾病困扰，并且保持非常低的死亡率，尽管它有着明显缺点，与传统肉鸡相比，养殖周期增加了将近一倍。在英国有机标准为肉鸡至少要等70天才能屠宰上市。在美国，一些生长缓慢的品种的养殖量也在逐年增长。
5结论
长久以来，商品化家禽养殖业，没有意识到白羽肉鸡快速生长和不健康动物福利带来的问题。对经济效益的考量总是多于对动物个体福利的思考。养殖者的目标是鸡群长得越快越好。完全考虑用最短时间让肉鸡上市而忽略了肉鸡福利，并且这一想法在过去很长一段时间占主导地位。甚至有养殖户认为猝死综合症是鸡群健康状况和生长速率的标志。这一想法在当前业界已经存在争议，一些动物研究学者和动物福利学者开始关注这一现象，如果从育种就开始关注肉鸡福利，可能从根本上改善这一状况。有人断言，体型庞大的肉鸡因为腿部疾病而遭受的慢性疼痛，正是由于人类对动物的残暴态度。不论是国内还是国外，白羽肉鸡育种越来越向几家公司集中，如果这些家公司从一开始选择性育种就将肉鸡福利及健康问题作为重要考虑，那么将会大大改善肉鸡的福利。
河北省邢台市农业局 刘慧
大势所趋
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