后备鸡养育阶段的划分
、按周龄划分雏鸡和育成鸡统称后备鸡，传统上根据其生理特点和饲养工艺设计，将0~20周龄的后备鸡划分为两个阶段：0~6周龄鸡称为雏鸡，又叫幼雏，一般需要供热和细心照料，并给予较高的营养；7~20周龄的鸡称为育成鸡，在此期间一般不再供热。由于不同时期营养需要有所不同，又将育成鸡细分为7~14周龄的中雏和15~20周龄的大雏。
2、按体重划分
体重是衡量后备鸡生长发育的重要指标之一，不同鸡种（品系）都有它的标准体重。符合标准体重的鸡，说明生长发育正常，将来产蛋性能好，饲料报酬高。体重过大、过肥的鸡，性机能较差，产蛋少，死亡率高。体重太轻，说明生长发育不健全，产蛋持久性差。因此，应该以体重而不是周龄来划分后备母鸡的生长阶段。
3、按体重和胫长划分
进一步的研究表明，鸡的体重和生产性能的高低取决于骨骼的发育程度，新母鸡适宜的体重和较大的骨架是获得高产的先决条件。骨骼的发育与胫长的变化呈强正相关，因此，现代蛋鸡应以体重和胫长双重指标来划分生长阶段。
骨骼在生长的前期发育较快，育雏期体重的增加主要是由于骨骼的快速发育。因此，由育雏转为育成阶段的依据是雏鸡的胫长和体重都达到标准，并且以胫长为第一限制性因素。如迪卡白在胫长达85毫米，体重620克（约8周龄时）时进入育成期。育成鸡的饲养管理是按体重而不是周龄来进行的，当体重达标，骨骼发育已完成后，就给予光刺激。这样，育成鸡在何时转为产蛋鸡无时间上的规定。这样划分后，育雏期比过去延长2~4周左右，产蛋期提前2周左右，性成熟和体成熟能够同步，有利于生产。
雏鸡的培育是十分重要的工作，生长发育不良是一种无法弥补的损失，要根据不同养育阶段给予相应的饲养管理，使雏鸡的骨骼得到充分发育，使育成鸡的体成熟与性成熟同步发育，才能为成年鸡的高产稳产奠定基础。 日龄，体重均匀度，体重标准，都重要 日龄，体重均匀度，体重标准，都重要 蛋鸡骨骼发育和体形对产蛋影响也不可忽视,体重只是衡量后备鸡发育的一个指标.
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